Por qué este 6 de julio la Tierra se moverá 3.600 km por hora más despacio
Este viernes 6 de
julio estaremos en nuestro punto más lejano al Sol durante 2018.
Ese día la
Tierra atravesará lo que se conoce como afelio, palabra de origen griego
que significa "lejos del Sol".
"El afelio
es el punto de la órbita terrestre alrededor del Sol en el que la Tierra se
encuentra más lejos de nuestro astro y el perihelio (cerca del Sol)
es justo el punto opuesto, es decir, el punto de la órbita terrestre en que la
Tierra se encuentra más cerca del Sol", explicó a BBC Mundo Nayra
Rodríguez Eugenio, astrofísica y divulgadora del Instituto de Astrofísica de
Canarias.
"En el
perihelio el Sol se encuentra a aproximadamente a unos 147 millones de km de la
Tierra, y cuando ésta se encuentra en el afelio está a unos 152 millones de km
del Sol".
La distancia
varía porque la órbita de la Tierra alrededor del Sol no es una
circunferencia perfecta sino elíptica.
La mayor
distancia se traduce en una menor velocidad.
Tal como señala
la segunda ley de Kepler, cuando los planetas están cerca del Sol en su órbita
se mueven mas rápidamente que cuando están más lejos.
La mayor
distancia en el afelio significa que la velocidad orbital de traslación será de
unos 105.444 km por hora, cerca de 3.600 km por hora menos que
la velocidad en el perihelio.
En el afelio,
"la Tierra se encuentra un poco más lejos, 5 millones de km más lejos del
Sol", que en el perihelio.
Velocidad
El afelio tiene
lugar cada año entre el 2 y el 7 de julio. El perihelio tuvo lugar este año el
3 de enero.
Derechos de
autor de la imagenNASAImage
captionLa distancia varía porque la órbita de la Tierra alrededor del Sol no es
una circunferencia perfecta sino elíptica.
La mayor
distancia entre la Tierra y el Sol se registrará el 6 de julio a las 17:46 GMT,
cuando el planeta y su astro se encuentren a 152.095.566 km.
Estaciones
La mayor o menor
distancia al Sol durante el afelio o perihelio no se relacionan para nada
con las variaciones de temperatura durante las estaciones.
"Las
estaciones se producen por la inclinación del eje de rotación de la Tierrarespecto
al plano que describe alrededor del Sol, que es lo que llamamos la
eclíptica", señaló Rodríguez Eugenio.
"Este eje
está inclinado unos 23,5 grados y por tanto cuando estamos en el verano del
hemisferio norte, el eje norte, es decir el polo norte de la Tierra, está
apuntando más hacia la dirección del Sol."
"En cambio
en invierno, nuestro polo norte está apuntando como en dirección opuesta, no es
exactamente opuesta porque son cerca de 23,5 grados, pero está apuntando en
dirección opuesta al Sol".
Más agua en el hemisferio sur
El verano del
hemisferio norte coincide con el afelio, "pero recibimos más radiación
solar aquí en el hemisferio norte porque el Sol está más alto sobre el
horizonte y tenemos también más horas de luz solar", según explicó la
astrofísica.
En el hemisferio
sur, en cambio, el verano coincide con el perihelio.
"Esto nos
podría hacer pensar que en el hemisferio sur sube más la temperatura que en el
norte en verano, porque aparte de la inclinación, la Tierra también está más cerca
del Sol", explicó Rodríguez Eugenio.
Pero no es así.
Lo que ocurre es
que "en el hemisferio sur hay más cantidad de agua y eso
hace que la temperatura no aumente tanto".
"Esto
parece que se debe a que la tierra se calienta mucho más fácilmente que el agua
y, como el hemisferio sur tiene una mayor proporción de su superficie cubierta
por agua, el exceso de energía es absorbida por ésta".
Por lo tanto, en
el verano, tanto en el hemisferio sur como en el hemisferio norte, la
temperatura es aproximadamente la misma, explicó la astrofísica.
La mayor
distancia se traduce en una menor velocidad.
Tal como señala
la segunda ley de Kepler, cuando los planetas están cerca del Sol en su órbita
se mueven mas rápidamente que cuando están más lejos.
La mayor
distancia en el afelio significa que la velocidad orbital de traslación será
menor de 103.536 km por hora, cerca de 3.600 km por hora menos
que la velocidad en el perihelio.
*Esta nota fue corregida el 4 de julio de 2018. A pesar de que
varios medios de prensa científicos mencionaban una diferencia de
7.000 km en la velocidad de la Tierra entre afelio y perihelio, la astrofísica
Nayra Rodríguez Eugenio explicó que el cálculo correcto indica un cambio en la
velocidad de 3.600 km por hora.
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